早期电影是无声的，观众了解剧情要紧盯字幕，经常顾此失彼，影响观赏。1930年底，中国第一部有声影片《歌女红牡丹》在上海诞生了。该片由明星影片公司摄制，百代东方公司录音，洪深编剧，张石川导演，著名影星胡蝶，以及王献斋、夏佩珍、龚稼农主演。《歌女红牡丹》费时1年，耗资10几万，历尽艰辛，终获成功。为纪念中国电影史上这一盛事，并做好上映前的宣传，上海华威贸易公司印行了《歌女红牡丹特刊》。特刊汇集了影片演职人员、剧情概要、剧照、对白文字及名家影评等。在特刊登载的《歌女红牡丹》广告中有两段话，足以说明有声电影的重要性，以及对广大电影观众的吸引力：
电影的好处是把舞台上所办不到的形象，一一放大或缩小，推进或集中，表现于观众的眼前。电影的不足，就是有影而无声。现在，电影居然有声了，于是尽善尽美的戏剧，便要算是有声电影了。
胡蝶为明星公司主演之作品已不下二十余种，秀丽的容貌动人的表情，早已深印在数千万观众的脑筋中。可是胡蝶的歌喉胡蝶的口齿，观众尚没有听见过。现在民众公司摄制《歌女红牡丹》，请胡蝶主演，给观众一个美满的愿望：从此在银幕上可以听到胡蝶的曼妙声音了！
歌女红牡丹特刊封面-胡蝶剧照
《歌女红牡丹》广告
《歌女红牡丹》广告 (2)
导演张石川
演员胡蝶
演员王献斋
演员龚稼农
演员夏佩珍